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La recomendación de lectura del día es un libro para los amantes de la cultura japonesa, que expone la vida de varios personajes simpáticos y peculiares durante la Era Meiji de Japón.
El autor
Su nombre real era Natsume Kinnosuke, pero adoptó el apellido Soseki como seudónimo ya que significa “terco” en chino. Nació como hijo de dos funcionarios que lo dieron en adopción a los dos años.
Estudió inglés en la Universidad de Tokyo y se dedicó a ser profesor de esta materia en la isla de Shikoku, para luego ir a Londres a estudiar inglés gracias a una beca de la Universidad de Tokyo.
Al volver a Tokyo se dedicó a enseñar filosofía, trabajo que le aburría mucho por lo que empezó a escribir. Inició escribiendo obras humorísticas publicadas en revistas, de donde surgió la recomendación de hoy. La que fuera reconocida como su primera novela fue Botchan, narración semi biográfica de la vida de un profesor de provincia.
En 1907 dejó de enseñar para dedicarse por completo a escribir, publicando casi una obra por año. A los 40 años empezó a escribir críticas literarias y otros artículos en el Asahi Shinbun, segundo diario más leído de la época, y el primero de la actualidad.
En 1914 escribiría su obra más famosa, Kokoro, obra que en la actualidad es de lectura obligatoria para los japoneses (como lo es el Quijote para los hispanohablantes y Romeo y Julieta para los anglosajones).
Murió de una úlcera de estómago a los 49 años, y hasta el momento sigue siendo uno de los escritores japoneses más influyentes y reconocidos, principalmente por su manera de retratar la sociedad japonesa de finales de la era Meiji, ante la llegada de la cultura occidental y los retos de los japoneses a los cambios que trajo consigo. Para recordar su legado, en 1984 se incluyó su rostro en el billete de 1000 yenes.
La novela
Soy un gato nos relata la vida de la familia y amigos del profesor Kushami, vistos a través de los ojos de un gato que nunca tuvo nombre. El gato, al ser una mascota que pasa desapercibida en la mayoría de las ocasiones, puede analizar y juzgar las situaciones de su entorno, en una familia muy poco convencional.
El libro de Soseki está lleno de situaciones de comedia, y sus personajes tienen personalidades muy definidas, diferentes y divertidas, lo que hace que el libro cuente con muchos hechos imprevistos y graciosos. Todos los personajes tienen mucha participación en el desarrollo de la historia, empezando por el profesor, quien es dispéptico (sufre de malestares estomacales sin causa aparente), cambia de hobbies constantemente, en ocasiones pelea con estudiantes y tampoco se preocupa mucho por su familia o el gato que adoptó y al cual nunca intentó poner nombre.
Sus amigos son Meitei, un hombre con tendencia a inventar historias que hace pasar por verdades, avergonzando a quienes las creen y las relatan en otros lugares, y Kangetsu, un estudiante mujeriego que en cierto momento se dedica a pulir bolas de vidrio para conseguir el amor de una joven adinerada.
Estos son solo algunos de los personajes que rodean al gato, que se siente en libertad de juzgar a los humanos que lo rodean desde su superioridad (desde su punto de vista, él es el amo y señor de la casa). Por supuesto, el gato también se relaciona con otros de su especie, como Kuro, el gato del carretero, y Mikeko, una linda gata consentida. Sin embargo, luego de cierto suceso, dejará de hablar con gatos y se dedicará a analizar por entero el comportamiento humano.
Soy un gato fue publicado por entregas entre 1905 y 1906, y es muy relevante históricamente ya que relata costumbres japonesas de la era Meiji, sociedad conservadora que empezó a ver el florecimiento de la cultura occidental, por lo que en ocasiones el narrador (en este caso, el gato), relatará los choques culturales que sufre la familia.
Si te gusta la cultura japonesa y las historias con un toque cómico, esta novela es para ti. Además, tuvo una animación en el año 1982, por lo que si no quieres leer el libro, igual puedes ver la película.
¿Has leído esta u otras novelas de Natsume Soseki? ¿Qué te han parecido?
